La Ferme de Terre
On dit souvent que « nous sommes ce que nous mangeons ». Pour comprendre ce que contient notre assiette, il faut regarder là où tout commence : dans le sol.
À la ferme, je cultive en maraîchage sur sol vivant et en agriculture biologique. Je prends soin de la terre d’abord pour elle : un sol vivant est plus fertile, garde mieux l’eau et abrite une biodiversité incroyable. Mais est-ce que ça change aussi quelque chose dans votre assiette ? Voici ce qu’on sait, et ce qu’on ne sait pas encore.
Ce que montrent les études
En 2014, une équipe internationale a réuni les résultats de 343 études scientifiques comparant des cultures bio et non bio (Barański et al., British Journal of Nutrition). En moyenne, les cultures bio contenaient :
- plus d’antioxydants : de 19 % à 69 % de plus selon les familles de composés (polyphénols, flavonoïdes…) ;
- moins de cadmium, un métal lourd toxique : environ 48 % de moins ;
- beaucoup moins de résidus de pesticides : on en trouvait quatre fois plus souvent dans les cultures conventionnelles.
Ces résultats sont discutés : d’autres synthèses trouvent moins d’écarts. Mais la tendance est là, en particulier pour les pesticides.
Pourquoi plus d’antioxydants ?
Les plantes fabriquent des composés de défense (polyphénols, flavonoïdes) pour se protéger des insectes, du soleil ou des maladies. Une des explications avancées par les chercheurs : sans pesticides de synthèse et sans engrais azotés solubles, la plante doit davantage se défendre seule, et en produit donc plus. Ce sont ces mêmes molécules que l’on retrouve ensuite dans nos légumes.
La question des engrais et de « l’effet de dilution »
Une étude américaine a comparé la composition de 43 légumes entre 1950 et 1999 : leur teneur en certains minéraux et vitamines a baissé (Davis et al., 2004). Les auteurs l’expliquent surtout par la sélection de variétés à gros rendement : quand une plante grossit vite, ses nutriments sont « dilués ». C’est une des raisons pour lesquelles je laisse mes légumes pousser à leur rythme, sans engrais chimiques, et que je choisis aussi mes variétés pour leur goût.
Zéro pesticide de synthèse
La ferme est certifiée en agriculture biologique (Ecocert) : aucun pesticide ni engrais de synthèse n’y est utilisé. C’est d’abord une protection pour la terre, l’eau et la biodiversité, et aussi pour moi qui travaille dans les cultures tous les jours.
À la ferme
Concrètement, je ne laboure pas : je nourris le sol avec du paillage, du compost et des couverts végétaux, et je laisse les vers de terre, les champignons et les micro-organismes faire leur travail. Les légumes sont récoltés au plus près du retrait, pour qu’ils arrivent chez vous frais.
Le goût, lui, ne se mesure pas dans une étude : je vous laisse juger !
En résumé : nourrir le sol pour nourrir les hommes
Cultiver sur sol vivant et en bio, c’est d’abord prendre soin de la terre. Les études montrent que nos assiettes y gagnent aussi : plus d’antioxydants, moins de cadmium, beaucoup moins de résidus de pesticides.
Marc-Alban
Sources :
Barański M. et al. (2014), British Journal of Nutrition 112(5), 794-811.
Davis D.R., Epp M.D., Riordan H.D. (2004), Journal of the American College of Nutrition 23(6), 669-682.